Hinweis: Dies ist der zweite Teil einer Serie, in der die verschiedenen Facetten der Energieerzeugung in Weld County untersucht werden. Die restlichen Teile werden im Laufe des Sommers veröffentlicht. Lesen Sie hier Teil eins.
Colorado will bis 2040 einen vollständigen Übergang zu „sauberer“ Energie, so das staatliche Energieamt. Dieses Ziel kann jedoch aus verschiedenen Gründen nicht erreicht werden, insbesondere nicht in absehbarer Zeit.
Zwei Abteilungsdirektoren von Weld County, lokale Öl- und Gasarbeiter und die Vereinten Nationen erkennen gleichermaßen an, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass die Energiequellen vielfältig und robust sind – und arbeiten gleichzeitig daran, negative Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren.
Nick Haight, ein lokaler Öl- und Gaspachtbetreiber, sagte der Greeley Tribune zuvor, er sehe nicht, dass Erdöl in seinem Leben weggeht, und wies auf die Abhängigkeit erneuerbarer Energien von fossilen Brennstoffen hin und umgekehrt.
Eine Reihe von Öl- und Gasunternehmen, die in Weld tätig sind, verwenden Sonnenkollektoren vor Ort, um den Betrieb zu unterstützen, sagte Haight, während sie gleichzeitig daran arbeiteten, Emissionen und andere ungünstige Ergebnisse zu reduzieren. In der Zwischenzeit können Erdöl oder Erdölnebenprodukte bei der Entwicklung von Projekten für erneuerbare Energien verwendet werden.
Weld County Director of Oil and Gas Development Jason Maxey, County Director of Planning Services Tom Parko und mehrere Drittquellen bestätigten die Behauptungen von Haight.
„Verschiedene Energieformen sind nicht unabhängig voneinander, sondern aufeinander angewiesen“, sagt Maxey. „Sie alle spielen in unseren Energiemix oder unsere Energievielfalt ein, wie auch immer man es nennen möchte. Das nicht anzuerkennen, wäre ein Fehler … oder zu sagen, dass man eines davon komplett weglassen kann und es nicht ein anderes beeinflusst, ist meiner Meinung nach nicht richtig.“
Solar- und Windproduktionsanlagen beziehen ihren Strom häufig aus Stromnetzen, die mit Kohle, Öl oder Erdgas betrieben werden. Auch für den Transport von Komponenten für Erneuerbare-Energien-Standorte wird Kraftstoff auf Erdölbasis verwendet. Darüber hinaus ist Erdöl, wie Haight betonte, an der Herstellung von Kunststoffen, Farben und anderen notwendigen Teilen beteiligt, die im Sektor der erneuerbaren Energien zu finden sind.
Auf der anderen Seite räumten Maxey und Parko ein, dass die Nutzung erneuerbarer Energien im privaten Sektor und durch Öl- und Gasunternehmen zugenommen hat, die vor Ort erneuerbare Energiequellen, nämlich Solar- und Windkraft, nutzen.
Dies wird so häufig, dass der Landkreis möglicherweise damit beginnen kann, diesen Unternehmen die Entwicklung kleiner Solarparks in der Nähe ihrer Bohrinseln zu ermöglichen, um die Energie auszugleichen, die sie möglicherweise aus dem Netz ziehen. Diese wären getrennt von erneuerbaren Quellen, die direkt auf dem Pad platziert werden. Parko sagte, Bezirksbeamte hätten positive Reaktionen aus der Branche auf die Idee gehört.
Abgesehen von den Investitionen der Öl- und Gasindustrie in erneuerbare Energien vor Ort hat der Landkreis Anträge für etwa 15 Solaranlagen bearbeitet. Die meisten Solarparks sind kleiner, aber das Büro von Parko erwartet, diesen Sommer den Antrag für ein 1.300 Hektar großes Projekt in der Nähe von Severance zu erhalten. Ein zweiphasiger Windpark soll noch in diesem Jahr fertiggestellt werden, sagte Parko.
Einige historisch erdöllastige Unternehmen wie Xcel Energy haben als Reaktion auf die wachsende Nachfrage damit begonnen, Standorte für erneuerbare Energien zu entwickeln, die vollständig von ihren Öl- oder Gasbohrstandorten getrennt sind.
„Unabhängig davon, wie man (politisch) über das eine oder das andere denkt, man muss sie alle als voneinander abhängig zählen, sonst könnte man sie nicht haben“, sagte Maxey.
Weitere Gründe für ein vielfältiges Energieportfolio
Neben der gegenseitigen Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und erneuerbaren Energieträgern rechtfertigen zahlreiche weitere Gründe eine anhaltende Diskussion über die Bedeutung der Entwicklung eines vielfältigen Energieportfolios für die Zukunft.
Notwendige technologische Fortschritte
Erstens ist die Technologie der erneuerbaren Energien nicht auf einem Niveau, das Öl und Gas vollständig ersetzen kann.
Das Science Magazine, eine von der American Association for the Advancement of Science herausgegebene Zeitschrift, veröffentlichte 2019 einen Artikel über Bemühungen, den Bedarf an Erdöl in erneuerbaren Energien durch andere Methoden zu senken, einschließlich der Umwandlung von Luft- und Wassermolekülen in Kraftstoff. Forscher geben jedoch zu, dass es noch ein ziemlich langer Weg vor uns ist.
Auch wenn die Technologie so weit fortgeschritten ist, dass fossile Brennstoffe überhaupt nicht mehr benötigt werden, besteht ein allgemeines Verständnis dafür, dass die Einführung eines vollständig erneuerbaren Energieerzeugungssystems nicht schnell sein wird.
Der Chronicle der Vereinten Nationen – ein Magazin, das aus Artikeln von UN-Beamten, globalen Experten, politischen Entscheidungsträgern und Nichtregierungsorganisationen besteht – veröffentlichte 2013 einen Artikel über die Bedeutung eines gerechten Energiezugangs angesichts des Klimawandels.
Die Autoren Scott Foster und David Elzinga räumten das zweifache Problem ein: Der Energiesektor muss daran arbeiten, Umweltprobleme durch Emissionsreduzierung zu bekämpfen, während erneuerbare Energien fossile Brennstoffe nicht ersetzen können. Es befasste sich auch mit der Verwendung fossiler Brennstoffe bei der Entwicklung sauberer Energie.
Foster ist Direktor der Abteilung für nachhaltige Energie der UN-Wirtschaftskommission für Europa. Elzinga ist die ehemalige UN-Wirtschaftsbeauftragte der gleichen Abteilung.
„Alternative Technologien, die aktuelle Produktionstechniken ersetzen können, sind noch nicht im erforderlichen Umfang verfügbar, daher wird erwartet, dass diese Techniken kurz- bis mittelfristig bestehen bleiben“, schreiben Foster und Elzinga. „In diesen Fällen kann (Kohlenstoffabscheidung und -speicherung) eine Lösung bieten, die den aktuellen Anforderungen entspricht und die erforderliche Zeit für die Entwicklung alternativer Ansätze bietet.“
Belastbarkeit und Zuverlässigkeit
Jennifer Altieri, Vice President of Public Affairs bei Atmos Energy, sagte zuvor der Greeley Tribune, dass Energievielfalt für Kosteneffizienz und Zuverlässigkeit notwendig ist.
Greeley-Weld Habitat for Humanity hat sich mit Atmos zusammengetan, um ein Null-Netto-Energiehaus zu entwickeln, von dem erwartet wird, dass es die gleiche Energiemenge produziert, die es in einem Jahr verbraucht. Das Haus wird stark auf Sonnenkollektoren und Erdgas angewiesen sein.
Null-Netto-Energiehäuser sind im Wohnungsbau im Trend, aber sie sind oft teuer und für viele Familien nicht zugänglich. Viele verlassen sich hauptsächlich auf Strom aus einer einzigen Stromquelle und verzichten auf Erdgas und Propan, um die Energiebelastung zu reduzieren. Diese Verwendung aus einer einzigen Quelle wirft Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit auf.
Wenn Häuser oder Gemeinden hauptsächlich auf eine Art der Energieerzeugung angewiesen sind – sei es Erdgas, Kohle, Wasser, Wind oder Sonne –, besteht die Gefahr eines katastrophalen Stromausfalls für die Bewohner, wenn die Quelle ausfällt, sagte Altieri.
Der Einfrieren von Texas im vergangenen Winter, bei dem auf dem Höhepunkt des Ausfalls etwa 4,5 Millionen Menschen ohne Strom und andere Bewohner starben, ist ein Beispiel für die Abhängigkeit aus einer Hand.
Beamte des Electric Reliability Council of Texas, der das staatliche Stromnetz verwaltet, sagten, dass viele Ausrüstungen der Erdgasversorger des Staates nicht dafür ausgelegt seien, den niedrigen Temperaturen und der erhöhten Nachfrage standzuhalten, berichtete die Texas Tribune.
Michael Webber, ein Professor für Energieressourcen an der University of Texas in Austin, sagte der Texas Tribune, dass alle Energieressourcen des Staates die Schuld tragen, aber insbesondere die Erdgasproduktion deutlich zurückgegangen ist.
Scientific American und die Texas Tribune stellten fest, dass Energieproduzenten außerhalb des Bundesstaates mit unterschiedlicheren Quellen nicht so zu kämpfen hatten wie Texas.
Das Wetterereignis wird auch verwendet, um die Vernetzung zwischen den Bundesstaaten zu fördern. Das Stromnetz von Texas ist größtenteils von anderen Bundesstaaten isoliert und konnte keinen Strom von Orten mit Erdgas beziehen.
Eine Analyse der University of Calgary in Kanada ergab ähnliche Ergebnisse. Länder, die stark auf eine Energiequelle angewiesen sind, sind eher von Störungen und Stromknappheit betroffen; diejenigen mit einer starken Mischung sind in der Regel sicherer.
Trinidad und Tobago ist stark von seiner eigenen Produktion fossiler Brennstoffe abhängig und daher vor äußeren Marktkräften sicherer, aber dies ist eine Ausnahme von der Regel.
„Resilienz ist wichtig, die Zuverlässigkeit des Netzes ist wichtig und die Zuverlässigkeit jeder Energiequelle, deshalb ist es so wichtig, ein vielfältiges Energieportfolio zu betrachten, um uns voranzubringen“, sagte Altieri im März. “Wenn wir uns in eine saubere Energiezukunft bewegen wollen, sicherlich hier in Colorado, wird es allerlei Energie kosten, um uns dorthin zu bringen.”
Wirtschafts- und Beschäftigungsbedarf
Das Konzept der Energieerzeugung kann nebulös sein. Die Leute wissen verständlicherweise nicht, wie alles funktioniert, möchten aber, dass das Licht angeht, wenn sie einen Schalter umlegen. Darüber hinaus hat die Diversifizierung der Energiequellen jedoch positive und spürbare Auswirkungen auf die Gemeinschaften.
Parko sagte, ein großer Vorteil für die Bewohner sei die Landverpachtung für Einrichtungen. Er nannte es einen „großen finanziellen Gewinn“ für die Einwohner von Weld, unabhängig von ihrem politischen Spektrum, Möglichkeiten zur Landverpachtung durch Öl und Gas, Solar- oder Windkraft zu haben.
Der Landkreis hat vor kurzem neue Solarverordnungen verabschiedet, die von verschiedenen Interessenträgern größtenteils mit Zustimmung aufgenommen wurden, aber frühere Entwürfe wurden stark kritisiert. Landbesitzer sagten, der ursprüngliche Vorschlag hätte es ihnen schwer gemacht, ihr Land an Solarentwicklungsunternehmen zu verpachten, eine Entscheidung, die vielen helfen wird, ihre Farmen zu behalten. Die im letzten Monat genehmigten Änderungen haben diese Bedenken ausgeräumt.
Die Energievielfalt ist auch für die Wirtschaft positiv, sagte Parko. Es gibt Zeiten, in denen Bedingungen die Fähigkeit einer Quelle, effektiv zu arbeiten, beeinträchtigen können, wie z. B. COVID-19.
Die anfängliche Abschaltung im vergangenen Frühjahr stoppte die Reisetätigkeit und der Ölpreis brach ein. Für kurze Zeit gab es so viel Öl und so wenig Nachfrage, dass die Förderfirmen für das Öl nicht bezahlt wurden. Stattdessen mussten sie für die Lagerung bezahlen.
Ohne die Ölnachfrage – die oft in Treibstoff umgewandelt wird – führten Unternehmen Urlaub, Entlassungen und Insolvenzen durch. Es wird erwartet, dass es sich im nächsten Jahr auch auf das Weld-Brieftaschenbuch auswirken wird.
Parko sagte, in Jahren wie 2020 könnten erneuerbare Energien dazu beitragen, die Wirtschafts- und Beschäftigungslücke zu schließen.
„Wenn Sie einen guten Energiemix haben, ist die Fähigkeit, einige dieser zyklischen Abschwünge zu überstehen, ein wenig gepuffert“, sagte Parko.
Es gibt Fragen zu „Entwicklungsländern“, die ihre fossilen Brennstoffressourcen anzapfen wollen, um ihre Wirtschaft weiter zu stärken, heißt es in dem UN-Artikel. Sie zu zwingen, Kosten für den Ausbau erneuerbarer Energien zu tragen, anstatt das zu nutzen, was sie zur Verfügung haben, kann unnötige Spannungen verursachen.
Stattdessen müssen die Diskussionen mit den Interessenvertretern „der größtmöglichen Gruppe“ fortgesetzt werden, um fossile Brennstoffe und erneuerbare Energien produktiv anzugehen.
„Anstelle einer rein ‚nicht-fossilen‘ Agenda wird ein pragmatischerer Ansatz, der alle dazu ermutigt, das breite Spektrum der ihnen zur Verfügung stehenden Ressourcen (dh Energieeffizienz, erneuerbare Energien und fossile Brennstoffe auf nachhaltige Weise) zu nutzen, einen ausgewogeneren Ansatz schaffen, “ heißt es im UN-Artikel.
Weld County ist bekannt für Öl und Gas und produziert etwa 96 % des Rohöls Colorados. Maxey und Parko glauben, dass die Grafschaft ein Beispiel für diesen pragmatischen Ansatz ist. Sie freuen sich über die erhöhten Investitionen in alternative Energiequellen und den technologischen Fortschritt, der die negativen Auswirkungen fossiler Brennstoffe begrenzt.
„Ich denke, es ist ein ausgewogener Ansatz hier in der Grafschaft“, sagte Parko. „Wie Sie wissen, haben wir hier ein reichhaltiges Angebot an Öl und Gas, aber wir beginnen hier auch viele Veränderungen mit Solar- und Windkraft – wir haben sogar mit einigen Unternehmen gesprochen, die an einer geothermischen Energieentwicklung interessiert sind. Weld County ist sehr diversifiziert und wird es auch in Zukunft bleiben.“